Жестокие дети Эленны

[Черный Мохнасть]

Сколько крепких сетей и коварных речей,
Сколько подлой и лживой измены...
На твоих берегах средь неверных людей
Под знаменами славной Эленны..

.

(Скади "Нуменор")
Я пишу тебе письмо, сестра, зная, что оно никогда не дойдет до адресата - потому что я сам кину его в огонь. Но мне нужно сказать, и я пишу - пока здесь пусто, все спят и никто не стоит за плечом.

Знаешь, сегодня я прошел Вторую ступень - да-да, он сам, Арун Мулькхэр, ответил на мой призыв. Забавно, но я....не ждал. Я никогда не был его сторонником, и даже давая клятву тьмой, я собирался исполнить ее не потому, что тьма или свет что-то там сделают....знаешь, до обретения Дара я не верил ни в авалоим ни в Арун Мулькхэра - я бы ее исполнил потому, что за ней стояла вся сила и мощь Черной стражи.
Возможно, когда-нибудь, когда мы встретимся, я передам тебе это сам - самое важное знание, важнее, чем все искусства Академии или так называемое "учение" Арун Мулькхэра - лгать можно_почти _всем. Есть очень мало людей на свете, с которыми нужно быть откровенным. Главное - уметь_распознать_их. И тогда ты выживешь и достигнешь своей цели, а остальные пойдут под нож или на костер.
Знаешь, я думаю, когда мы встретимся, на тебя посмотрит уже другой человек, потому что ступени меняют...Ступени, которые мы выбираем сами. А сегодняшней ночью, когда меня тянет на откровенность, я расскажу тебе - как.

Помнишь, у меня был друг, с которым мы часто ходили на скалы, рвали дикие ягоды, лазили по заборам и тайно, украдкой взбирались на маяк? Помнишь, ты смеялась над его шутками и просила привезти тебе всякие диковины из Умбара и Харада? А еще я знаю, что он давал тебе книги из библиотеки, меж страницами которых затерялись стихи - тебе. У меня был друг - а больше его нет. Я сам отдал его Черной страже, взял его имя, взял его бумаги и взял его перстерь. И вместе с ними уехал в Академию.
Но это еще не Первая ступень, сестра. Тайно взять имя может даже дурак, даже глупец и даже трус.
По-настоящему я прошел ее в казематах. Как, спросишь ты? Я расскажу...

За мной пришла Черная стража. И задала один-единственный вопрос, отпираться на который не было смысла. "От вас зависит, в каком виде вы выйдете отсюда." Безусловно. Я и не отпирался, нет. Имразир Нардунион мертв, я же сам сдал его....А знаешь, что важно, сестра? Не бояться. И четко-четко понимать, кто перед тобой - кому можно врать или кому нужно сказать правду. Или смешать правду с ложью. Самый удобный способ, сестра. Почти безотказный. Так вот, второй вопрос был - зачем? А теперь говори им то, что они хотят услышать. Нет, неправильно, не совсем так....что им_понравится_слушать. Учись, сестра, учись у лжеца и убийцы.
Как только ты поймешь, что им _нравится_ , а ты поймешь - говори это дальше. У очень многих людей, облеченных властью, есть странная иллюзия - будто нельзя лгать, глядя им в глаза. Можно, если ты не боишься. Дадже если они прижимают клинок к твоей шее. Им же нравится, что ты говоришь? У них ведь есть свои цели?
Поверь, самые опасные люди не те, что размахивает ножом у твоего горла. Самые опасные люди бьют из-за угла. Я сказал то, что они хотели услышать и дал клятву верности - да, лучше служить Зигуру своей жизнью не непосредственно, а через верность. А лучше вообще ему не служить. Он ведет нас к беде, сестра, я чую это.

Мы сходим с ума, а массовое схождение с ума никогда еще до добра не доводило. Этого нельзя говорить, но тебе я скажу - он использует нас и предаст. Поэтому я хочу убраться отсюда подальше. Поэтому я хочу чтобы ты была подальше отсюда...
Еще одна странность - у меня снова появился друг. И его я не хочу предавать. А он сам обратился ко мне недавно, чтобы я написал на него донос...Дурак. Я ему помог, потому что мне он, не поверишь, симпатичен. Он вряд ли станет Третьей ступенью....ах да, мы еще не поговорили о Второй. Но я расскажу чуть-чуть позже, а пока - об этом своем друге из Умбара. По-моему, он вляпался туда, где ему не место, и барахтается там, как глупый щенок. Его прирежут или используют, а я, знаешь, этого не хочу. Поэтому я помог ему оба раза - ты никогда не отгадаешь чем...Доносом и стражей. В нашем перевернутом мире иногда донос и каземат это спасение. От смерти. Да, сестра, да.Вместе с ним я хочу уехать в Умбар.
Так вот, этому моему другу приказали распространять крамолу. Его можно запугать, его можно запутать ...его можно подставить так, что он не выберется. Ему даже придумали эту крамолу как наживку - ходи, говори....а потом кто-нибудь на тебя донесет. И может быть это тебе зачтется как "учебная проверка", а может быть, ты на самом деле окажешься на дыбе. Знаешь, сестра, на дыбе оказываются только дураки, не умеющие договариваться, но их большинство из нас.
Я дал ему другую идею - устный донос. Говорил крамолу? Говорил....а может, я не расслышал....да, там было громко....а, может, он вообще не это имел ввиду? Не докажешь, не подкопаешься....
В обмен я взял с него небольшое обещание - он расскажет мне, если будет какая-то опасность от сторонников Арун-Мулькхэра.
Да, у нас их здесь куча....и все идут за баром Аглахадом, как стадо баранов. А я пошел своим Путем. С единственным человеком, с которым я был откровенен. Да, он тот самый один на тысячу, кому не надо лгать. Назвать тебе имя или обойдемся без имен?

- Скажи, лгал ли ты мне в мелочах?"
- Нет, бар, я лгал вам только по-крупному. Израмир Нардурион давно мертв....или еще жив в казематах, я сам отдал его Черной Страже.
- Я знаю, что в Академии есть авалтири. Как бы ты с ними поступил?
- Целесообразно.
- Ты понимаешь, что это на грани крамолы?
- Да. Но я буду откровенен. Я вообще не люблю лгать.
-Кого бы ты убил - изменника, подлеца или преступника?
-Подлеца. Это самое мерзкое, что есть. Изменником и преступником можно стать по глупости, случайно, по ошибке. Но вот подлецом - нет.
-За Дар ужно принести жертву. Какую - Доступную или Достойную?
-Конечно Достойную. Иначе это будет ....подачкой. Нет....за Дар откупаются чем-то ценным.

Знаешь, сестра, убивать легко. Могу сказать даже больше - я прирожденный убийца. Ни колебаний, ни сожалений - ни страха, ни жалости. Знаешь, сестра, у меня была подруга. Моя одногруппница. Мы с ней вместе пили вино и перемалывали косточки преподавателям. Говорили о будущем. Больше ее нет. Я перерезал ей горло и вырвал сердце, отдав ее Тьме. Знаешь, почему? Она была из Низших, оказавшихся в Академии Высших людей. Это был Поступок. Это было Достойно.

Я очень долго искал жертву. Калибэл? Манозир? Тамирэд? Нет, не то. Мне нужен был Поступок. Ближе всего к этому был Тамирэд. А потом случайный разговор и я обрел то, что искал.

- Я не стану поздравлять тебя со Второй ступенью, ты сам себя поздравишь с победой.
- Да.
- У тебя холодные глаза. Скольких ты на самом деле убил?
- Одного. Но это только начало. Убивать легко, даже....слишком.

Я не знаю, когда будет Третья ступень и кто ей будет. Я хочу уехать, сестра. Я вижу экзальтацию, и мне ...душно. Я не боюсь, что меня кто-то в чем-то заподозрит....нет. Я умею лгать и убивать я тоже умею. Но я хочу вырваться из Академии и, наверное, даже с Острова.
Я не верю Зигуру. Мы катимся в пропасть, сестра. Прощай.